История Литвы

Древние истоки и балтские племена

История Литвы начинается за тысячи лет до появления письменных источников. Балты - предки нынешних литовцев и латышей - заселили юго-восточные берега Балтийского моря не менее пяти тысяч лет назад. Литовский язык сохраняет многие архаичные индоевропейские черты, встречающиеся и в древних языках, например в санскрите.

Древние балты были искусными земледельцами, ремесленниками и торговцами. Янтарь, которого было много на побережье Балтийского моря, высоко ценился в древнем мире. Янтарный путь связывал Балтику со Средиземноморьем; по нему янтарь везли на юг, в Египет, Грецию и Рим. Религия балтов была связана с почитанием природных божеств, главным из которых был Перкунас, бог грома. Собственно Литва официально приняла римско-католическое христианство в 1387 году; Жемайтия последовала позже, главным образом в 1413-1417 годах.

Великое княжество Литовское

В XIII веке литовские племена объединились под руководством могущественных князей, чтобы противостоять крестоносным орденам, наступавшим с запада. Миндаугас был коронован в 1253 году - единственный литовский правитель, получивший королевскую корону от папы римского. При великом князе Гедиминасе (1316-1341) Вильнюс стал важным политическим центром и впервые упоминается в письменных источниках в 1323 году.

При Витаутасе Великом (1392-1430) Великое княжество Литовское достигло наибольших размеров, простираясь от Балтийского до Чёрного моря. Оно было одним из крупнейших государств Европы. В Грюнвальдской / Жальгирисской битве 1410 года Тевтонский орден потерпел поражение, которое значительно ослабило его могущество.

Речь Посполитая

Люблинская уния 1569 года привела к созданию Речи Посполитой, одного из крупнейших государств Европы XVI века. Её устройство стало ранним опытом конституционной монархии и веротерпимости. Варшавская конфедерация 1573 года гарантировала свободу вероисповедания и была одним из наиболее передовых политических решений своего времени. Вильнюсский университет, основанный в 1579 году, стал одним из ведущих научных центров Северной Европы.

Литва в составе Российской империи и национальное возрождение

После разделов Речи Посполитой (1772-1795) Литва оказалась в составе Российской империи. Царские власти на четыре десятилетия запретили литовские издания латинским шрифтом; издания на кириллице разрешались или поощрялись. Книгоносцы (knygnešiai) рисковали тюремным заключением, перевозя через границу литовскую литературу и поддерживая национальную идентичность. Учёный Йонас Басанавичюс и газета «Аушра» (1883) сыграли ведущую роль в движении национального возрождения.

Независимость, оккупация и восстановление

16 февраля 1918 года Литва провозгласила независимость. За советской оккупацией и аннексией 1940 года последовала нацистская немецкая оккупация 1941-1944 годов. В 1944 году началась повторная советская оккупация, продлившаяся до восстановления независимости в 1990 году. Во время Холокоста были убиты около 90-95 % евреев Литвы, примерно от 190 000 до более чем 200 000 человек. Вооружённое партизанское сопротивление продолжалось до 1950-х годов.

11 марта 1990 года Литва стала первой советской республикой, провозгласившей восстановление независимости. 23 августа 1989 года жители выстроили Балтийский путь - живую цепь, соединившую Вильнюс, Ригу и Таллин. Литва вступила в ООН 17 сентября 1991 года, в НАТО - 29 марта 2004 года, в ЕС - 1 мая 2004 года, а в еврозону - 1 января 2015 года.